Tout a commencé quand j’ai voulu traduire les cartes postales allemandes prêtées par des collectionneurs.

Impossible de comprendre avec certitude les quelques phrases écrites par les combattants sur le front d’une guerre qui dura 4 ans : de septembre 1914 à octobre 1918.

Les cartes postales sont éditées d’après des photographies allemandes, vendues aux soldats pour correspondre avec leurs familles et amis. La censure est là, les phrases sont courtes, rédigées en ancien allemand et en patois régional.

Je me tourne vers des professeurs allemands, des allemands habitant Beine, seule une grand-mère de l’Allemagne de l’Est comprenait les écrits. Mais ce fut ardu d’envoyer les copies des cartes, les traduire, les recevoir pour les intégrer aux textes, … La dame était âgée et fatiguée …

Quand Angela Merkel vint rencontrer François Hollande à Reims, 50 ans après Adenauer et De Gaulle, le 8 juillet 2012, je me suis déplacée avec les cartes en demandant aux allemands rencontrés s’ils comprenaient les textes. Aucune réponse positive…

Après plusieurs essais infructueux auprès du Volksbund de Metz, j’essaie un nouvel appel et la dame au bout du fil m’annonce : « Attendez, je crois que j’ai sur une autre ligne téléphonique quelqu’un qui pourrait vous aider … »

Ce quelqu’un est Karl Freudenstein, traducteur interprète auprès du gouvernement de Bonn…

Toutes les cartes postales furent traduites…

Elles ne nous apprennent que peu de renseignements. Les courriers, étant soumis à la censure, ne relatent que peu d’informations : des remerciements pour les colis envoyés et pour les nouvelles familiales envoyées. Les familles savaient que leurs soldats étaient encore vivants.

Depuis, Karl Freudenstein nous a partagé ses contacts, ses réseaux, ses documents, ses archives, ses historiques, ses coupures de presse, …

Nous entretenons cette amitié franco-allemande en organisant des rencontres, des invitations, des cérémonies partagées, des visites, des travaux communs, des échanges.

L’amitié franco-allemande est très vivante à Nauroy et à Beine.

Monique Durand

Karl Freudenstein